純之淨

*CWT40新刊試閱
*現代架空
*女裝表現有，非女體

       利威爾是在一陣激烈的碰撞聲之中被吵醒的，黑眸警惕地迅速睜開，銳利的視線清醒得絲毫沒有任何睡意，這是多年在荒漠生活累積下來的生存本能。環顧四周，映 入眼簾的是一如往常的臥房擺設，簡單的必需品整齊地放置在旁，沒有任何被翻倒或是被入侵的跡象，清晨的陽光穿過左手邊的窗簾縫隙在帳篷的弧形屋頂上落下斑 駁的光影，不甚清晰的能見度讓利威爾知道距離自己習慣的起床時間還有一段距離，但門外的聲響斷斷續續地傾擾著想要再度沉睡的意識，利威爾最終還是嘆了口氣 打算起身看看新房客究竟在做什麼。

       撥開門簾，食物的香氣勾起了利威爾的食慾，讓他意識到自己似乎已經整整一天沒有進食，腸胃正飢腸轆轆地叫囂著。

       “做飯的手藝似乎真的還不錯，那麼等會就來打掃環境吧，差不多也該來個大掃除了。”

       看著在簡易廚房內穿梭的背影，少了披散在後背的頭紗的遮擋，只穿著日常服飾的身型更顯得清瘦。與昨日充滿草原特色的衣飾不同，艾倫今天穿上的是在各地都隨 處可見的居家服飾，以素色布料縫製拼接而成，並依照性別區分成褲裝與裙裝。大漠上的女子為了生活方便，除了重要時節外都是穿著長褲，但也有些愛美的女孩堅 持 長裙。本以為依照艾倫如花般的年紀，應該會會選擇搖曳生姿的裙裝，但出乎利威爾意料之外，艾倫穿著的是偏向中性的褲裙，不知道是不是大草原那邊的風俗，讓 利威爾很是好奇。

       「聽韓吉說妳來至希干希納，」思索著大漠這一帶的勢力分佈，利威爾裝作若無其事地提起了話題，從後方突然出現的嗓音讓艾倫嚇了一跳，拿著刀子的手差點劃傷自己，「是那個東方草原的原住民？」

       聽到遙遠的大漠裡竟然有人知道自己的故鄉，艾倫瞬間遺忘了方才的失手，興致高昂地轉過身露出愉快的笑容，眉宇間充滿著欣喜的神色，金色的大眼也晶亮了起來，散發著讓利威爾無法忽視的光芒，「利威爾先生知道希干希納？那是居住在草原上最西邊的部落。」

       「……妳可以先把菜刀放下嗎？」

       閃過在眼前揮舞著的刀子，鋒芒的刀口劃過眼前讓利威爾想起自己前幾天才稍稍將菜刀磨利過，若是方才閃避不及，那自己可就要變成族裡的大笑話了。吶吶地放下 了刀子，艾倫像是做錯事般地垂頭喪氣了起來，若不是清楚對方是人類，利威爾都誤以為自己看到一雙從頭頂垂下來的耳朵了。
                          
       「身為族長，尤其翼族又是到處遷徙的游牧民族，我自然需要知曉大漠與周邊草原的民族分佈。」

       對於艾倫方才的失禮毫不在意，但依利威爾的個性也無法說出安慰的話語，於是只好默不作聲地轉移了話題，試圖藉由提及艾倫的故鄉讓對方打起精神，「希干希納 是草原西邊的古老原住民，好幾百年前史書上頭就已經有他們的蹤跡，雖然後來因為草原各民族的崛起削弱了原本群龍之首的地位，聲勢與過往相比大相逕庭，但希 干希納依舊憑藉著悠遠的歷史與文化在草原上佔有一席之地。」

       主動幫忙將裝盤完成的食物端至木桌，利威爾裝作漫不經心地拿起餐具，品嚐了幾口艾倫準備的餐點。雖然使用的是大漠的食材，但是藉由不同的烹煮手法，反倒是產生了另一種獨樹一格的滋味。

       「還不賴……」

       注意到一旁的艾倫不知道在瞎忙什麼，手裡忙碌、眼神卻一直往自己這邊瞄，利威爾挑起眉毛，拿著筷子的手朝艾倫揮了揮，「好了。快過來吃早餐，等等可要來個大掃除呢！上次打掃已經是前天的事了。」

***

       艾倫借住在利威爾的帳篷裡也有一兩個星期了，期間除了廚藝不錯負責準備三餐之外，就是按照利威爾的指示打掃環境。最開始艾倫馬虎的打掃方式讓利威爾看得直 搖頭，還特地下功夫花了大把的時間特訓磨練，讓艾倫頭幾天晚上作夢都會夢到被抹布或灰塵追著跑，早上起床只覺得渾身肌肉叫囂著酸痛，就在艾倫覺得自己快要 撐 不住的時候，利威爾終於對艾倫的打掃狀況勉強接受了。

      不過除了家務與三餐以外的事，利威爾發現艾倫很少與自己提及，應該說利威爾不知道如 何與比自己小很多的女孩搭話，偏偏艾倫總像是在煩憂著什麼，時常沉默寡言，甚至會愁眉不展，做完事情也不見她像一般年輕人一樣嚷嚷著要出門晃晃，總是低垂 著眉、默默地轉身回到自己的房裡，只有一次艾倫偶然間看見利威爾的藏書時有向他借了幾本回房翻閱，時間一久，就連利威爾都開始覺得自己家中彷彿來了個僕 人，而不是外地遠來的客人。

       雖然利威爾沒有打算要娶艾倫，畢竟成家立業並不在他的人生規劃之中，況且翼族向來傳賢不傳子，因此他也沒有子 嗣的壓力。對他來說，若能遇見個值得相伴一生的人，那就是上輩子修來的福氣，若是緣份不到，那一個人浪跡天涯也未嘗不是一個選擇。原本利威爾就琢磨著過一 陣子尋個什麼理由讓韓吉把艾倫送回家，人家好端端的一個女孩子孤身一人來到大漠，與周圍非親非故又無依無靠，因此他對於艾倫這種鬱鬱寡歡的狀況很是擔心， 再三考量過後還是決定先問問對方的想法。

       「艾倫，」趁著艾倫打算早早回房間休息時，利威爾喊住了對方，頂著對方困惑的目光，利威爾在心底斟酌著用字遣詞，「若是妳住不慣大漠，過個幾日我找人將妳送回草原如何？」

       本以為艾倫會一口答應甚至欣喜若狂，沒想到原本站在房門口的艾倫卻突然臉色蒼白，迅速地奔向利威爾，在還來不及反應的時候就“噗咚”一聲跪坐在利威爾腳邊，臉上透著濃濃焦急的神情。

       「利威爾先生，是我哪裡做錯了嗎？請利威爾先生直接告訴我，我一定會盡全力做到最好。」

       緊抓著利威爾的衣服下擺，十指指尖都有些泛白，艾倫的聲音顫抖著，但是眉頭卻緊皺、努力地不讓自己透出緊張的神色，就像是頭被逼至絕境的狼，即使前方是萬丈深淵，依舊有著屬於牠自己的傲氣，堅決不顯露內心的弱點。

       「罷了！妳想留下就留下吧！」

       被那雙金色雙眸所流露出的堅決給震懾，利威爾擺擺手接著轉身離開帳篷，獨留艾倫一個人跪坐在原地望著他離去的背影。從那天起，利威爾發現艾倫越發沉默了， 不施脂粉的臉龐總是透著抑鬱的神色，明明還只是少女般的年紀，卻老是私底下望著虛空出神，偏偏見到他又是禮數周到、做事周全，但就是感覺戰戰兢兢、如履薄 冰，這樣反倒讓他有些焦心了。那時的利威爾，還單純地認為自己只是盡個東道主的責任而已，其他過多的情感都尚不在他的思考範圍之內。

       這樣的情況看在唯一知曉艾倫存在的韓吉眼中簡直不可理喻，在她看來，雖然利威爾沒有一口拒絕甚至將艾倫掃地出門是件好事，不過如今的現況似乎也好不到哪去，最 後在艾倫待滿一個月的那天，韓吉終於忍無可忍，顧不得莫布里特的阻攔，風風火火地踹開族長帳篷的大門，指著對方的鼻子就是一陣碎唸，完全沒注意到另一位當事人就正在旁邊。

       「我說利威爾，就算你的未婚妻年輕貌美又很會操持家務，你也不能一直把他關在家裡啊！人家初來乍到，認識的人除了我就只有你了，你不負責嚮導難道要讓我把他帶進實驗室做研究嗎？」

***

       「艾倫，你想不想出門走走？」

       在韓吉宛如一陣風迅速地被莫布理特帶走後，艾倫依舊一如過去幾星期一樣安靜地整理家務，神色如常、絲毫看不出受到影響的樣子。倒是利威爾，一個人躲在自己的房間不知道在想什麼，讓做好午餐的艾倫喊了好幾次門，差點想要直接掀開門簾才姍姍出現。

       「出門？」

       燦金色的雙眼眨了眨，艾倫歪著頭傻傻地重複了利威爾的提議，似乎是沒想過對方會這麼說，好一會兒才反應過來，「可以嗎？」

      相處了幾天的清秀臉蛋瞬間揚起了利威爾從來沒看過的笑容，神采飛揚的笑靨實在過於燦爛，讓利威爾再度感到有點身體不適，直到艾倫匆匆披了件頭紗與外衣並在 自己面前揮揮手後，才猛然回過神。頂著艾倫困惑的視線，利威爾尷尬地清了清嗓子，轉身領著艾倫離開了相處了好幾天的帳篷。

       午後的太陽暖洋洋 地照耀在土地上，反射著光芒的帳篷屋頂讓部落宛如故事裡寧靜的神靈居所，兩個人一前一後地穿越中央廣場，一旁的曬衣繩上晾著的衣服隨著風在空中飛揚，繽紛 的色彩讓從沒見過大漠傳統服飾的艾倫好奇地頻頻回頭，不少正在做家務順便看顧孩子的婦女見到族長身後跟著位異族少女時紛紛好奇地互相竊竊私語起來，許多不 帶惡意的探究目光讓艾倫不好意思地悄悄往利威爾的方向靠近了幾步，注意到這點的利威爾反手握住了對方纖細的手踝，上頭的鈴鐺銀飾相互撞擊發出了清脆的聲 響，隨著微風圍繞兩人身旁。繞過許多外型不同的帳篷，新鮮的事物挽留了艾倫的步伐，讓她不自覺地越走越慢，早在一個月前剛抵達時，因為時間接近傍晚而且內 心十分匆忙緊張，根本無心留意四周的環境，如今終於有機會好好觀察一番，艾倫就像剛學會走路的幼仔般對任何事物都感到興致盎然，完全沒注意到自己的手踝一 直被緊緊牽著。倒是利威爾，竟然也由著艾倫東張西望到處亂轉，耐著性子配合著她的速度，偶爾還會稍微講解或指引。

       來到部落的最東邊，除去了建築物的遮蔽，眼前豁然開朗的是大片綠意盎然的水草，隨著拂過的微風搖擺著一路延伸到遠方，翻滾著一波又一波的綠浪。屬於翼族的 牲畜在這裡被依照種類區分，一個又一個的柵欄替牠們保留了舒適的生活空間，不過目前大部分的牲畜都被帶到外頭放養，只剩下零星的幾隻晃著尾巴，悠閒地做著 日光浴。正守著瞭望台的族人對利威爾行了個族禮，同樣也忍不住直盯著艾倫瞧，讓艾倫再度感到渾身不自在了起來，注意到身旁少女微微皺起眉的窘迫神情，利威 爾轉身將艾倫往馬廐的方向帶去，為數不少的馬匹正在裡頭休憩，另一頭負責照顧馬匹的族人正在替馬兒刷毛，當艾倫的視線注意到馬廄時，金色的雙眼突然間就亮 了起來，越過利威爾就蹦蹦跳跳地衝了過去，整個人散發出欣喜的神采。

       揮揮手示意族人離去，利威爾走向正在撫摸馬匹的艾倫，就像大漠或草原的孩子一樣，艾倫對於馬兒的喜愛是濃烈的，一雙金色眼睛晶亮得就像是盛入了滿滿的陽光。似乎是感受到善意，原本翼族不喜親近陌生人的馬兒也溫馴地任由艾倫梳毛。

       「利威爾先生，我可以騎馬嗎？」

       趁著利威爾走近，艾倫指著身旁一直磨蹭著自己手臂的白馬，滿懷期待地詢問。注意到艾倫躍躍欲試的神色，眼神動不動就往馬匹身上飄去，利威爾猜想要不是艾倫 僅記著自己外來客的身份，大概早在一看見馬群的時候就會歡呼一聲然後跳上馬跑得不見人影了，若是拒絕這樣的艾倫，搞不好晚點韓吉又要衝進帳篷內朝自己碎唸 了。

TBC

CWT40預計新刊
試閱部分預計將分成3~4部分
之後會開放印量調查(如果沒窗的話)
目前僅先灣家限定海外通販會再斟酌
謝謝

純